Op maandag 10 april organiseerde de oudervereniging samen met de schoolleiding een druk bezochte thema-avond in de aula van onze school. Puberexpert Marina van der Wal sprak op enthousiaste en aansprekende wijze over het thema “puber in huis, hoe houd je het gezellig?”. De avond begon na de inloop met koffie en thee waarin men al kennis kon maken met onze gast, met een quiz. In deze quiz beantwoorden de aanwezige ouders een aantal algemene vragen over hun tieners, zoals: “hoe gelukkig is de Nederlandse puber?” en “op welke leeftijd drinkt de gemiddelde tiener voor het eerst alcohol?” (het antwoord op deze vraag bleek trouwens te zijn met 13,4 jaar!).
‘Ik ben niet de enige met vragen én ik ben niet gek als ik deze periode in het leven van mijn kind ook een lastige tijd vind’. Dit gevoel van herkenning en erkenning delen de bezoekers van deze thema-avond. Als moeder van twee pubers bespreekt Marina op een humoristische manier de spagaat waarin ouders en pubers zitten. Aan de ene kant hebben pubers ruimte en vrijheid nodig en moeten ouders leren dat ze een stapje terug moeten doen in het leven van hun kinderen. Aan de andere kant zie je dat pubers – mede door de ontwikkeling van hun brein – juist duidelijke sturing nodig hebben.
‘Nee’ is ook een antwoord. Er werd veel gelachen tijdens de avond. Reactie van één van de ouders na afloop: “ik dacht even dat ik in het theater was!” Maar er was ook confrontatie. Marina zegt hierover dat zij ouders óók een spiegel wil voorhouden als het gaat om het stellen van regels en grenzen. Dat is namelijk ook een vorm van liefde voor je kind. Wij zullen onze kinderen ook moeten leren dat het leven tegenslagen en teleurstellingen kent.
Eén van de hoofdpunten in Marina’s verhaal is dan ook het alcoholgebruik van tieners. Marina legde uit dat de hersenen van de mensen van deze leeftijd nog niet volgroeid zijn en één van de problemen hiervan is dat deze geen signalen afgeven wanneer er alcohol gedronken wordt. Zo kan een jongen van 16 een hele fles sterke drank drinken zonder daar ogenschijnlijk erg dronken van te worden en dan ineens “out” gaan en in het ergste geval in een coma raken.
Natuurlijk doen de meeste pubers van alles wat hen verboden is door hun ouders en heeft het verbieden van alcohol niet het effect dat zij niet zullen drinken. Het effect is wél dat er een lastig duiveltje op hun schouder zit, hun geweten, wat constant zegt: “het mag niet van thuis, je mag niet drinken”. En dat duiveltje zorgt er dan voor dat ze in ieder geval een stuk minder zullen drinken! En als je weet hoeveel schade er aangericht wordt in de hersenen bij het drinken van alcohol bij mensen beneden de, schrik niet, 25 jaar, is dit toch weer heel mooi meegenomen!
Een ander item wat door Marina op humoristische wijze werd toegelicht is het gebruik van Internet, social media en mobiele telefoons. Denk je als ouders van een heleboel van deze zaken op de hoogte te zijn, maar nee, ook hier viel nog veel te leren….. Wist u dat 85% van de middelbare scholieren op de een of andere manier foto’s van zichzelf of hun vriend of vriendin maakt met daarin bloot? Deze foto’s gaan regelmatig naar vrienden of vriendinnen en voor je het weet worden ze verspreid door de hele klas of erger. Advies van Marina: vraag in plaats van “hoe was het vandaag op school? ” of “hoe was het vandaag met je vriendinnen? ” ook eens aan je zoon of dochter: “hoe was het vandaag op internet?”. De gemiddelde tiener houdt zich 4 uur per dag op dat internet, dus het is wel fijn als je als ouder weet wat er allemaal op gebeurt……
Natuurlijk kwamen ook onderwerpen als je kamer opruimen, eten koken, zakgeld, het belang van kleding en uiterlijkheden om erbij te horen en last but not least, het belonen in plaats van straffen van je puber. Tieners zijn heel gevoelig voor kritiek. Kritiek en sarcasme of cynisme van ouders komen keihard binnen. Probeer eens om de kritiek wat vaker voor je te houden en in plaats daarvan je kind iedere dag 5 complimenten te geven. De sfeer in huis zal snel positief veranderen!
De boodschap die Marina het geïnteresseerde publiek tot slot van de avond meegaf was om vooral niet te vergeten om ook te genieten van je kind en af en toe maar eens diep te zuchten en te bedenken dat het ook een heel boeiend proces is, zo’n opgroeiend kind wat de wereld ontdekt en zich volgens de natuur ook echt moet losmaken van jou als ouder. En dat losmaken gaat nu eenmaal gepaard met afzetten en afstand nemen. Het is een fase…….
